Vinos Dulces y Vinos Generosos
Los vinos dulces y vinos generosos son los que tienen un elevado contenido de azúcares, ya sean obtenidos por diversos procedimientos de adición de alcoholes al mosto, o del tipo de azúcares residuales.
Dentro del grupo de vinos dulces, se pueden apreciar en nuestro país tres grandes grupos principales: los moscateles, los malvasías y los Pedro Ximenez
Moscateles
Los moscateles provienen de las diferentes variedades de uva moscatel que disponemos en nuestro país, sobresaliendo las que se cultivan en Andalucía, en Levante y en Navarra, que aportan diferentes tipos de sabores y de matices. Estos vinos dulces poseen un aroma afrutado y de sabor fresco, junto con su característico color dorado y brillante y su inconfundible sabor dulce.
Malvasía
Los mavasía se eleboran de un tipo de uva muy especial y bien extendida en nuestro país, cuya proveniencia se remonta a la uva denominada Malvasia Canaria. Estas uvas se dejan madurar en la propia vid y se vendimian cuando la concentración de azúcares es ya muy elevada. Estos vinos dulces tienen potentes aromas minerales, poseen un buen cuerpo y son de color amarillo dorado tostado.
Pedro Ximenez
Los Pedro Ximenez provienen de la uva que ha dado su propio nombre a este conocido vino dulce de origen andaluz. Las uvas una vez vendimiadas se someten al proceso de asoleo, es decir a la acción de secado al sol, consiguiendo con esta técnica una casi total pérdida de agua, siendo entonces muy difícil la fermentación, para entonces añadirles alcoholes vínicos. Esta variedad de vino dulce tiene un muy elevado grado de concentración de azúcares y la graduación oscila entre los 8º y los 15º. Son vinos densos y concentrados, con colores que oscilan entre los caobas a los marrones oscuros.
Y en el grupo de los vinos generosos españoles podemos destacar los finos, los amontillados, los olorosos y los manzanillas.
La expresión de vinos generosos se debe a las técnicas de elaboración, de crianza y de conservación que se utilizan. Principalmente la crianza de estos vinos generosos se realizan en grandes barricas denominadas soleras y criaderas, de capacidad entre los 540 litros y los 640 litros y están colocadas unas encima de las otras de forma piramidal. Las barricas que están en la base son las soleras que albergan el vino más envejecido y las que están encima son las criaderas que contienen el vino más joven. Cuando se procede al embotellado de estos vinos generosos, se utilizan los vinos de las soleras, los más viejos y, seguidamente se rellenan estas barricas con los vinos más jóvenes provenientes de las barricas criaderas. Es por este motivo que los vinos generosos no tienen añada, pues son el producto de la mezcla de varias añadas .
Mas allá de nuestras fronteras también son muy conocidos y apreciados los vinos generosos portugueses de Oporto, de Madeira, los vinos generosos franceses de Marsella, y del Jura, y los vinos generosos italianos de Santorini.