Grupo El Gaitero

Grupo El Gaitero es una bodega productora de sidra, zumo de manzana y productos gourmet. Su sede, llamada La Espuncia, es un recinto con más de 40 mil metros cuadrados en Villaviciosa, Asturias y fue fundada a mediados del Siglo XIX, por lo que es una casa con cerca de dos siglos de historia.

Es fruto de la visión de los hermanos Alberto y Eladio del Valle, así como de Bernardo de la Ballina y Ángel Fernández. Esta alianza bautiza el nombre de la sociedad detrás de El Gaitero: Valle, Ballina y Fernández.
Valle, Ballina y Fernández, al igual que muchos asturianos ilustrados de la época, apostaron por la plantación de manzanas y la industrialización de la zona, como dos formas de impulsar la prosperidad en Asturias. La sidra El Gaitero no sería posible sin estos factores.

El Grupo El Gaitero y su gama de productos tampoco tendrían la tradición actual, de no ser por la apertura del puerto de Gijón en el Siglo XVIII. Este hecho, dio pie a un auge en el comercio marítimo con nuevas fronteras, como el continente americano, donde muchos asturianos emigraron en busca de mejores condiciones de vida. Valle, Ballina y Fernández tuvo un papel determinante en la champanización de la sidra. La sidra El Gaitero fue una de las primeras que utilizó la máquina champanizadora para agregarle burbujas carbonatadas al fermentado de manzana. Este proceso mejoraba su conserva, lo que permitía su exportación a América, donde los asturianos emigrados podían reencontrarse con el sabor de su añorada tierra.

Grupo El Gaitero se convierte en el Siglo XIX en el cordón umbilical de los 'indianos', emigrantes asturianos que residían del otro lado del Océano Atlántico, con su hogar natal, sus costumbres y recuerdos. El Siglo XX trajo el esparcimiento de la popularidad dentro de toda la península ibérica, gracias a la inversión publicitaria, que tomó la forma de carteles, material fílmico e incluso uno de los primeros spots radiofónicos en España.

En la actualidad, Grupo El Gaitero produce anualmente más de 27 millones de litros de sidra con Denominación de Origen Sidra de Asturias y es una de las imágenes más vívidas de esta zona. Sus instalaciones fueron declaradas Patrimonio Histórico Industrial por su valor histórico, tecnológico, social y arquitectónico.